紫色宮幃

從什麼時候開始，你的氣味變了？
是雨的味道 是煙草的味道
還有…淚水的味道…

—砂之國—

…風的味道…變了…

迎著氣流，手鞠感覺到今日的風，不同以往的乾燥，是水氣…來自遙遠的南方。這是一個很難得的事情，因為雨對砂之國來說是可遇不可求的，也許也不是很適合。不知道是誰曾對她說過，雨是一種沉重的悲傷，足以把砂國的人民壓垮，所以砂國的人拒絕雨來訪，寧可汲取那鮮少的地下河水，也不願接受雨的潤澤。當然，這是一個可笑的穿鑿附會，更何況她也不覺得雨有什麼沉重的，只是這份難得卻也惹來她莫名的不快，尤其是這個莫名的氣味。

這讓她想起了一個人，一個跟這股感覺應該是八竿子打不著關係的人。
到底，是為什麼呢？
不悅情緒爬上了眉梢，手鞠輕聲嘲弄著自己一瞬間可笑的想法。
「哼…勘九郎，你到底要杵在後面杵到什麼時候啊？」轉過身，手鞠睨著眼前的砂土牆後的黑影，冷冷的說道。
「呵，老姐，心情很差喔？」黑影中現出了一個人形，是傀儡師勘九郎。
「怎麼，發生什麼事了嗎？」
見手鞠似乎沒什麼心情開玩笑，勘九郎也不再繼續，雙手一攤，開門見山說了：「我愛羅要妳去木葉一趟。」

越往木葉，心緒越是沉悶，手鞠在林間快速穿梭，心思卻在遙遙之外。

『聽說曉一行最近在火影一帶出沒，我愛羅要妳去木葉對火影傳達我方願意協助的意願。』
『是嗎？曉那群傢伙…』厭惡的表情出現在眉宇之間，一想到先前他們對我愛羅所作之事，手鞠就感到無限的憤怒。『知道了，我馬上動身。』沒有多餘的累詞，手鞠轉身就要出動。
『手鞠，小心一點，聽說木葉的猿飛阿斯瑪因此犧牲了。』

…猿飛阿斯瑪…在忍者之間也是厲害的人物，更是那傢伙的師長…

「轟隆──」
遠處傳來陣陣悶雷之聲，拉回了她的思緒。
要繼續趕路嗎？還是…
沒有太多猶豫的空間，隨著雷聲之後，豆大的雨滴已傾盆而下。

(待續)